Pierre Quiblier chargé de programme au Programme des Nations Unies pour l'Environnement (PNUE) détaché au Secrétariat OMS/PNUE de l'initiative: "Renforcer les Liens entre la Santé et l'Environnement" représente le HELI et répondra à vos questions.

Qu'ils soient persistants ou émergeants, les facteurs environnementaux restent une cause déterminante de la charge mondiale de morbidité dans le monde, particulièrement dans les pays en voie de développement. Par exemple, la contamination de l'eau est une cause majeure de maladies intestinales dans de nombreux pays en développement. La pollution de l'air par les matières particulaires est un facteur de risques de mortalité et de morbidité. Les substances chimiques toxiques peuvent déclencher des cancers ainsi que des dérèglements du système immunitaire et du système reproducteur. Les changements climatiques peuvent altérer non seulement, l'étendue géographique et saisonnière de certaines maladies infectieuses y compris les infections vectorielles, mais aussi la fréquence des extrêmes thermiques et des effets sur la santé qui s'ensuivent. On estime que l'ensemble de ces facteurs contribue à plus de 25% de la charge mondiale de morbidité, allant jusqu'à plus de 35% dans les régions telles que l'Afrique sub-Saharienne.

Les connaissances scientifiques sont nombreuses sur les liens entre ces menaces environnementales et la santé humaine. Mais ces connaissances ne sont pas exploitées systématiquement lors du processus de prise de décisions. Il en résulte d'énormes coûts sociaux, environnementaux et économiques que l'on peut comptabiliser en morts, maladies et handicaps, en perte de revenus et de productivité, en dépense accrue de santé, et en détérioration de la qualité de nos écosystèmes.

Le plus regrettable est que nous pouvons prévenir la plus grande partie de cette morbidité. Pour cela il faut réussir à traduire notre base de connaissance sur ces liens entre santé et environnement en outils et actions politiques pratiques et concrètes afin que les décisions d'ordre politiques, économiques et sociales puissent mieux prendre en considération l'importance de ces liens.

Des solutions simples et efficaces peuvent être mise en œuvre. Mais il faut pour cela que les incidences potentielles soient considérées au tout début du processus de décisions. Cela impose une approche inclusive et intégrée des problèmes. Pendant trop longtemps le cercle vicieux du développement non durable, de la dégradation de nos écosystèmes, de la pauvreté et de la maladie a été géré de manière sectorielle, curative et sous forme de gestion de crise plutôt que de manière multisectorielle et préventive.

C'est en réponse au besoin d'une politique plus cohérente et proactive que l'OMS et le PNUE ont joint leurs efforts au Sommet du Développement Durable en 2002 à Johannesburg pour lancer cette initiative avec le financement du gouvernement Canadien et le soutien du gouvernement des États-unis.

Notre brochure présente nos résultats initiaux et reflète les progrès rapides et les intérêts grandissants vis-à-vis d'une telle approche. Avec nos pays pilotes (Jordanie, Ouganda et Thaïlande) nous commençons à mesurer les bénéfices de cette approche multisectorielle qui vise a optimiser l'utilisation des outil économiques pour quantifier les impacts sur l'environnement et la santé des différentes options liées aux politiques de développement et si possible les traduire en terme monétaire. Cette approche contribue à une meilleure appréciation des biens et des services fournis par les écosystèmes. Elle permet aussi aux responsables politiques d'identifier des stratégies complémentaires qui simultanément encouragent le bien être humain, la protection environnementale et les objectifs de développement économique.

Les pays partenaires dans cette initiative partagent notre conviction qu'il est essentiel de se pencher sur les origines de la maladie plutôt que sur ses symptômes. Ensemble nous réalisons que c'est seulement en gérant les politiques de santé et d'environnement ensemble que la réelle valeur de chacune peut être pleinement appréciée.